L’étau se resserre progressivement autour de la commercialisation de l’essence frelatée, communément appelée « kpayo », au Bénin. Depuis quelques jours, les consommateurs de ce produit font face à une hausse des prix sur les points de vente informels, tandis que de longues files d’attente sont observées dans certaines stations-service. Une situation qui s’expliquerait notamment par des difficultés d’approvisionnement en provenance du Nigéria, grand voisin de l’Est.

Selon certaines sources, la sortie du produit du territoire nigérian notamment en cette période électorale est devenue particulièrement difficile. Les contraintes rencontrées dans son acheminement vers le Bénin auraient ainsi entraîné une raréfaction de l’offre sur le marché informel et, par conséquent, une hausse des prix du « kpayo ».

Face à cette situation, de nombreux consommateurs se tournent désormais vers les stations-service, où les prix à la pompe n'ont pas connu de changement. Cette affluence inhabituelle provoque une forte pression sur le réseau de distribution formel, avec, par endroits, de longues files d'attente.

Il faut rappeler que la consommation de l'essence issue du circuit informel représenterait environ six fois le volume écoulé à travers les stations-service. Un rapport qui illustre le poids considérable du commerce informel dans les habitudes d'approvisionnement des populations béninoises.

Toutefois, la principale difficulté ne résiderait pas nécessairement dans la disponibilité du produit, mais plutôt dans les capacités opérationnelles des stations-service. Leurs équipements et installations n'auraient pas été dimensionnés pour absorber une augmentation aussi importante et soudaine de la demande. Selon les acteurs du secteur, les stocks resteraient disponibles dans les cuves des opérateurs.

Cette situation met ainsi en évidence la nécessité de renforcer les capacités de stockage et de distribution du réseau formel afin de lui permettre de mieux répondre aux fluctuations de la demande et de réduire la dépendance des consommateurs au circuit informel.

Dans ces conditions, la hausse du prix du « kpayo » et les longues files d'attente dans les stations-service ne sauraient être directement imputées au gouvernement du président Romuald Wadagni. Elles seraient davantage liées aux difficultés d'approvisionnement du circuit informel et à la forte pression exercée sur le réseau formel.

A.D.